분명히 잘 자다가 한밤중에 갑자기 눈이 떠질 때가 있다. 몽롱한 정신에 핸드폰을 더듬어 확인해보니 겨우 새벽 3시가 조금 넘었고 그 뒤로 뒤척이며 다시 잠들지 못한다… 머리 속으로 어느새 계산하기 시작한다. “지금 잠들면 몇시간이나 더 잘 수 있을가?”

많은 사람들이 아마 이런 상황을 겪어봤을 것이다. 더 혼란스러운 것은 어떤 사람들은 며칠 련속 거의 같은 시간에 깨여난다는 것이다.

시간을 한번 봤을 뿐인데 왜 더이상 잠이 오지 않을가?

시간을 확인하는 데는 단 3초면 충분하지만 이 3초 동안 일어나는 심리적 과정이 불면증의 진짜 원인이다. 당신이 03:17 이란 수자를 보는 순간 대뇌는 즉각 계산을 시작한다.

일어나기까지 몇시간 남았을가? 이미 침대에 누운지 몇시간 되였을가? 만약 앞으로 3시간밖에 못 잔다면 래일 하루를 완전히 망치는 것이 아닐가?

이러한 좌절감에 대한 인식은 신체의 스트레스반응시스템을 활성화시켜 교감신경이 흥분하고 심박수가 증가하며 코티솔수치가 상승하게 만드는데 이러한 생리적 상태는 바로 숙면에 필요한 조건과 완전히 반대된다.

수면은 신경계통이 안정되여있을 때만 가능하고 잠들기 위해 애쓸수록 오히려 더 자지 못한다.

한차례 실험에서 불면증환자들을 두개 소조로 나눈 뒤 한 소조는 시계를 계속 볼 수 있게 하고 다른 소조는 디지털화면을 보게 했다.

실험결과 시계를 확인한 소조가 더 많은 수면문제를 겪었고 잠드는 시간도 더 길었다. 또한 시계를 본 사람들은 자신이 깨여있던 시간을 실제보다 훨씬 길게 착각하는 경향을 보였다.

잠이 오지 않을 때 시계를 바라보는 일은 그 자체로 큰 스트레스이다. 이는 시간을 확인하는 것이 시간지각을 왜곡시킨다는 것을 의미한다.

스탠포드 수면클리닉의 한 연구에 따르면 밤중에 시간을 확인하는 불면증환자들은 평균적으로 잠드는 데 걸리는 시간을 실제보다 30분 더 길게 과대평가하고 총 수면시간을 1시간 더 짧게 과소평가했다고 한다.

잠이 오지 않을수록 시간을 더 보고 싶어진다. 수면의학에서는 이러한 반복적인 시간확인행동을 ‘시간모니터링행동’이라고 부른다.

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来源：人民网 朝文版

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